Quando devo usar "either/or" e "neither/nor?"

Primeira regra: Em inglês nunca se usa dois negativos

As palavras “either/or” e “neither/nor” são conjuntos de palavras usados para fazer comparação entre uma coisa ou outra, e nem uma coisa nem outra e muitas vezes têm o mesmo significado. A maior diferença é que “either/or” é considerado um conjunto de palavras afirmativas e “neither/nor” é considerado um conjunto de palavras negativas. Mas isso não significa que o primeiro conjunto de palavras vai ser usado somente em frases afirmativas e o segundo somente em frases negativas. Então o que significa?

1) Quando você usar either/or e a frase for positiva, não haverá nenhum elemento negativo.

2) Quando você usar either/or em uma frase negativa, deverá usar um elemento negativo para indicar isso, como not, don't, can't, won't, shouldn't, etc.

3) Quando você usar neither/nor, a frase sempre será negativa e nunca terá outro elemento negativo além desse.

Situação 1

Quando a frase NÃO tem nenhum elemento negativo, “either/or” significa ou (alguma coisa) ou (outra).

Exemplo:

You can choose either the table or the chair.

Você pode escolher ou a mesa ou a cadeira.

Situação 2

Quando a frase TEM um elemento negativo, “either/or” pode significar nem (uma coisa) nem (outra).

Exemplo:

You can NOT choose either the table or the chair.

Você não pode escolher nem a mesa e nem a cadeira.

NOT é o elemento negativo da frase.

Situação 3

“Neither/nor” significa nem (uma coisa) nem (outra).

Exemplo:

I am going to choose neither the table nor the chair.

Eu não vou escolher nem a mesa e nem a cadeira.

Nesse caso, a palavra NOT não é permitida porque neither/nor são palavras negativas. E lembre-se: Em inglês, nunca se usa dois negativos. Neither/nor é um conjunto, então não são considerados dois negativos.